ヘッドがなく、コンパクトで未来的なルックスのヘッドレスベース。1980年代にSteinbergerが広めたスタイルですが、近年は新しいブランドやモデルが続々と登場し、再び注目を集めています。
この記事では、ベース専門店Geek IN Boxがヘッドレスベースのメリット・デメリット、弦交換の方法、選ぶときのポイントを解説します。
HEX Guitars / NB505 Ivory WH/PG（Geek IN Box取り扱い品）
ヘッドレスベースとは
ヘッドレスベースは、その名のとおりネックの先端にヘッド（ペグがある部分）がないベースです。弦の一方の端をネックの先端で固定し、チューニングはボディ側のブリッジに付いたチューナーで行います。
ヘッドレスベースのメリット
軽くてコンパクト
ヘッドがなく、ボディも小ぶりなモデルが多いため、一般的なベースより大幅に軽量です。Geek IN Boxで扱ったヘッドレスベースの多くは、3kg前後でした（一般的なエレキベースの平均は約4.2kg）。全長も短いため、電車での移動や狭いステージでも扱いやすくなります。
ヘッド落ちしない
ストラップで吊ったときにネックが下がる「ヘッド落ち」がほとんどありません。左手でネックを支える必要がないため、長時間の演奏でも疲れにくいのが魅力です。
チューニングが安定しやすい
弦の両端をしっかり固定する構造のため、ナットやペグ周りで弦が引っかかってチューニングがズレることが少なくなります。また、ブリッジ側のチューナーはギア比が細かく、微調整もしやすい傾向があります。
多弦やファンドフレットとの相性
多弦ベースでもヘッドが重くならないため、5弦・6弦のモデルでもバランスを保ちやすくなります。弦ごとにスケールを変えるファンドフレット（マルチスケール）を採用したモデルも多く、Low-Bの張りを強めたい5弦ベーシストにも人気です。
ヘッドレスベースのデメリット
弦の選択肢が限られることがある
モデルによっては、弦の両端にボールエンドが付いたダブルボールエンド弦が必要になり、選べる弦が限られます。ただし、近年のモデルの多くは通常の弦をそのまま使える構造になっています。購入前に、どの弦に対応しているかを確認しましょう。
弦交換の手順が独特
通常の弦を使えるモデルでは、ネック先端で弦を固定し、余った弦をカットする手順になります。慣れれば難しくありませんが、最初は戸惑うかもしれません。
弾き心地・見た目の好みが分かれる
ボディが小さいため、座って弾いたときや立って弾いたときのポジション感覚が通常のベースと異なります。ルックスも好みが分かれるところなので、実際に構えてみるのがおすすめです。
ケースが合わないことがある
全長が短いため、一般的なベースケースでは中で楽器が動いてしまいます。専用ケースやギター用ケースが付属・推奨されているモデルも多いです。
Sfida / SHB-800 BK（ショートスケールのヘッドレスベース）（Geek IN Box取り扱い品）
ヘッドレスベースを選ぶときのポイント
- 対応している弦：通常の弦が使えるか、ダブルボールエンド弦が必要か。
- スケール：ロングスケール、ショートスケール、ファンドフレットなど、モデルによって異なります。
- ピックアップ構成：JJ、PJ、ハムバッカーなど、出したい音に合わせて選びましょう。
- 重さとバランス：軽さがメリットのヘッドレスですが、モデルによってはボディ側が重くなることもあります。
代表的なヘッドレスベースのブランド
- HEX Guitars：韓国を拠点とするブランド。手の届きやすい価格帯で、モダンなヘッドレスベースを数多く展開しています。Geek IN Boxでも取り扱っており、ZB405 / ZB400やショートスケールのNB300などのモデルがあります。
- Steinberger：ヘッドレスベースを世に広めた元祖ブランドです。
- strandberg：人間工学に基づいた独自のデザインで人気のブランドです。
- Bacchus：国産ブランドのBacchusも、ハンドメイドシリーズでヘッドレスモデルを展開しています。
まとめ
ヘッドレスベースは、軽さ、コンパクトさ、ヘッド落ちのなさが大きな魅力です。一方で、対応する弦や弦交換の方法、ケースのサイズなど、通常のベースとは異なる点もあります。購入前にこれらを確認し、実際に構えて弾き心地を確かめてみましょう。
Geek IN Boxでは、HEX Guitarsをはじめとするヘッドレスベースを取り扱っています。店頭での試奏も可能ですので、お気軽にお越しください。
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